Есть книги, которые BookTok любит за слёзы и объятия, а есть те, что любят за холодную улыбку. Vicious — из второй категории. Виктория Шваб (она же V.E. Schwab, когда пишет для взрослых) собрала историю без единого положительного героя в классическом смысле — и именно поэтому от неё сложно оторваться. Это роман про амбиции, обиду и месть, где симпатия читателя постоянно перекатывается с одной стороны на другую, как ртуть.
Завязка укладывается в одну сцену, от которой пахнет большими проблемами. Виктор Вейл и Илай — блестящие соседи по комнате в университете, оба одержимые, оба уверенные в собственной исключительности. Их научный интерес — ЭкстраОрдинарные, люди, которые обретают сверхспособности после околосмертного опыта. От теории до желания проверить её на себе у таких умников путь до обидного короткий. Дальше — то, что в аннотациях называют «эксперимент вышел из-под контроля».
Шваб рассказывает всё это нелинейно: прошлое (десять лет назад, университет, дружба, которая скисает в соперничество) чередуется с настоящим, где Виктор выходит из тюрьмы с очень конкретным списком дел. Такая нарезка держит в напряжении — вы знаете, что всё кончится плохо, но не знаете, кто именно и как первым нажмёт на спусковой крючок. Это структура детектива, надетая на костюм супергеройского комикса.
Почему хайп? Потому что Vicious честно отрабатывает обещание «морально серых» персонажей, которое так часто раздают впустую. Здесь нет тайно доброго злодея и нет героя с червоточинкой для галочки. Есть два очень умных человека, каждый из которых искренне считает себя правым, и оба ошибаются достаточно, чтобы за ними было жутко наблюдать.
Главный вопрос книги — не «кто победит», а «кого из этих людей вы вообще имеете право называть хорошим». Ответ Шваб даёт неуютный.
Почему это работает
Первое — темп. Vicious сравнительно короткий и плотный, без провисаний: короткие главы, постоянные скачки во времени, и почти каждая сцена что-то двигает. Это тот самый пейдж-тёрнер, который читается за пару вечеров, потому что глава заканчивается ровно там, где хочется узнать следующую деталь. Шваб не любит воду, и её проза здесь суховатая, ироничная, местами почти клиническая — под стать персонажам.
Второе — сами способности. Они не декоративные, а вырастают из характера. Дар Виктора — управление болью и нервами — идеально ложится на его контролирующую, расчётливую натуру. Способность Илая делает его практически неуязвимым и, что важнее, укрепляет в мысли о собственной избранности. Шваб играет в старую супергеройскую идею «сила отражает того, кто ты есть», но проворачивает её без пафоса и без спандекса.
Третье — вопрос, который книга держит в центре: что делает человека монстром — способности или выбор? Шваб не морализирует и не подсовывает готовый ответ. Она просто ставит двух персонажей в зеркальные позиции и даёт читателю самому решить, кому сочувствовать. Это редкий случай, когда «серая мораль» — не маркетинговый ярлык, а реальный движок сюжета.
Отдельно стоит отметить, что романтической линии здесь по сути нет — и книге это только на пользу. Вместо любовного напряжения Шваб выстраивает странную, колючую квази-семью вокруг Виктора: людей, которых свело вместе не тепло, а общая аномальность. Эти отношения работают лучше многих любовных арок именно потому, что построены на прагматизме и внезапной, неловкой преданности.
Место на полке BookTok
Шваб — один из тех авторов, чьё имя на BookTok работает как знак качества: её же «Незримая жизнь Адди Ларю» и цикл «Оттенки магии» давно живут в рекомендациях. Vicious при этом стоит особняком — он темнее, злее и куда менее уютный. Если вы шли за атмосферой Адди Ларю, приготовьтесь к резкой смене регистра: тут не меланхоличная сказка, а холодный триллер о мести.
В нише «болей за злодея» Vicious часто ставят рядом с историями вроде «Six of Crows» по духу антигеройства, хотя тон у Шваб суше и взрослее, без янг-эдалт-обаяния. Тем, кто пришёл в жанр за морально серыми мужчинами и командной динамикой, книга заходит почти безотказно — отсюда и стабильный поток видео с подписью в духе «villain era: literature edition».
У романа есть продолжение — Vengeful, — так что если финал вас зацепит, история на этом не заканчивается. При этом Vicious вполне самодостаточен и читается как законченное произведение, а не как затравка ради сиквела. Про статус русского перевода в предоставленной фактуре ничего нет, поэтому доверимся тому, что вы сами найдёте актуальную информацию у издателя.
Вердикт
Vicious — это чистый, отточенный образец того, что BookTok называет «морально серой» прозой, сделанный без поддавков и сентиментальности. Умный сюжет с нелинейной структурой, два персонажа, за которыми одинаково страшно и интересно наблюдать, и центральный вопрос о природе зла, на который автор благородно отказывается отвечать за вас. Это не книга-обнимашка, а книга-скальпель.
Ставлю 8 из 10: для своего жанра это действительно выдающаяся вещь — быстрая, холодная и умная. Минус балл-другой можно снять за некоторую эмоциональную дистанцию: местами хочется чуть больше залезть персонажам под кожу, а не только в их мотивы. Но если вам нужен роман, где вы будете болеть за людей, которых по-хорошему стоило бы бояться, — берите не раздумывая.
Комментарии
Пока тихо — будьте первой, кто выскажется.